Книги, не обещающие колоссальных продаж на старте, радикальные эстетики, переводная литература, феминистская проза или тексты на малых и вытесненных языках — всё это риски для мейнстримных издательств. В этих условиях краудфандинг может стать основной моделью выживания литературы вне рынка.
Именно краудфандинг создаёт прямые, горизонтальные отношения между автором и читателем. Текст ещё не существует, но уже есть сообщество, готовое поддержать его появление. Деньги здесь вторичны по отношению к доверию: читатель вкладывается не в готовый продукт, а в саму возможность книги быть написанной и изданной.
Один из самых известных и одновременно показательных примеров краудфандинговой модели в литературе — британская платформа Unbound, основанная в 2011 году. Проект задумывался как альтернатива традиционному издательскому рынку. Авторы представляли идеи напрямую читателям, а те финансировали публикацию ещё до печати. Если кампания собирала нужную сумму, издательство брало на себя редактуру, производство и дистрибуцию. Unbound стал гибридом издательства и краудфандингового сообщества, где ключевым ресурсом было доверие.
Эта модель действительно позволила выйти книгам, которые крупные издательства считали слишком рискованными. Один из самых известных примеров — роман Пола Кингсноута «Пробуждение», написанный на экспериментальной форме английского языка, стилизованной под древнеанглийский. Книга была профинансирована читателями Unbound и в 2014 году вошла в шорт-лист Букеровской премии, став символом того, как краудфандинг может поддерживать радикальные литературные эксперименты.
Другой успешный проект — книга «42. Невероятные идеи Дугласа Адамса», основанная на архивных материалах создателя знаменитой серии книг «Автостопом по галактике». Проект был запущен в 2021 году и после публикации стал бестселлером Sunday Times.
Но всё оказалось не так просто: к 2024–2025 годам стало очевидно, что модель Unbound финансово неустойчива. Авторы месяцами, а иногда и более года, не получали роялти. Читатели не получали книги или обещанные вознаграждения. Юридическая структура обязательств между платформой, авторами и бэкерами оказалась недостаточно проработанной. В марте 2025 года платформа Unbound официально вошла в процедуру администрирования и была продана новой компании Boundless Publishing Group в формате pre-pack сделки (компания формально стала «банкротом», но её активы почти мгновенно перешли к новой структуре).
Как отмечали журналисты и отраслевые аналитики, ключевая проблема заключалась в том, что средства читателей юридически не были защищены как проектные или эскроу-деньги. Они считались доходом компании. В результате при банкротстве обязательства перед авторами и бэкерами оказались вторичными. Новая структура сообщила о намерении продолжить часть проектов и «по возможности» погасить долги перед авторами — но заявила , что не несёт юридической ответственности за обязательства Unbound.
История Unbound закончилась не манифестом, а кризисом доверия. Этот кейс важен как напоминание — краудфандинг это не только способ финансирования, но и система обязательств. Без прозрачной бухгалтерии, чётких контрактов и разделения средств по проектам он не защищает ни авторов, ни читателей, а лишь перекладывает риски на тех, кто действует из солидарности и веры в культуру.
Unbound остался значимым экспериментом своего времени и доказал, что читатели готовы напрямую поддерживать сложную и нестандартную литературу. Но его крах показал, что даже самые этически привлекательные модели не отменяют ответственности. Именно вокруг этого сегодня строится разговор о будущем независимого книгоиздания и краудфандинга.
На этом фоне особенно заметны издательства, которые используют краудфандинг более осторожно и как часть широкой экосистемы. Один из таких примеров — Tilted Axis Press, независимое британское издательство, специализирующееся на литературе в переводе, прежде всего на авторских голосах из маргинализированных и мало представленных литературных традиций. Tilted Axis Press регулярно использует предзаказы, гранты и краудфандинговые кампании для финансирования отдельных экспериментальных проектов. В 2021 году издательство запускало сборы на публикацию феминистских и квир-текстов авторов из Азии и диаспорных контекстов. Важной частью их практики остаётся признание переводчиков соавторами, в том числе через участие в распределении доходов.
Краудфандинг также используется независимыми литературными журналами. Американское издательство и журнал McSweeney’s регулярно опирается на предзаказы и поддержку читателей для выпуска специальных томов, антологий и нестандартных печатных форматов. Британский журнал The White Review использует подписки и читательскую поддержку для сохранения печатных и онлайн-выпусков, публикуя экспериментальную прозу, эссе и поэзию вне давления рынка и крупных спонсоров.
В разных странах независимость устроена по-разному, но везде она держится на одном и том же принципе доверия между автором, редактором и читателем.
В США независимые издательства давно стали пространством для голосов, которым не находится места в коммерческом книгоиздании. Graywolf Press публикует поэзию и прозу, формирующие современный разговор о феминизме, идентичности и политике. Archipelago Books почти полностью сосредоточено на переводной литературе, возвращая в англоязычное поле авторов, которых рынок считает слишком локальными. Coffee House Press и Two Dollar Radio работают с формально и политически рискованными текстами, опираясь на гранты, подписки и устойчивые сообщества читателей.
В Великобритании за последние годы особенно заметно укрепились независимые издательства, берущие на себя риски, от которых отказываются крупные игроки. Fitzcarraldo Editions стало домом для Анни Эрно, Светланы Алексиевич и Ольги Токарчук. Sort Of Books выпустило роман Шехана Карунатилаки «Семь лун Маали Алмейды», удостоенный Букеровской премии. Galley Beggar Press издало роман Люси Эллман «Утки, Ньюберипорт». Эти издательства, часто состоящие из нескольких человек, формируют самые смелые и влиятельные литературные проекты последних лет.
Во Франции независимые издательства, такие как Verdier, P.O.L, Le Tripode и Éditions du Sous-Sol — традиционная частью культурной экосистемы. Они публикуют философию, эссе и гибридную прозу, защищая пространство медленного чтения и сложной мысли от рыночного ускорения.
В Германии независимые издательства Matthes & Seitz Berlin, Merve Verlag, Wagenbach и Secession Verlag работают как лаборатории языка и формы. Система фиксированных цен на книги и культурных субсидий позволяет им не ориентироваться на мгновенную окупаемость и сохранять редакционную свободу.
Во всех этих случаях независимая литература существует не вопреки рынку, а в обход его логики. Эти издательства строят долгие отношения с авторами, переводчиками и читателями. Именно поэтому разговор о независимых издательствах сегодня это в первую очередь разговор о том, как вообще возможно говорить — и быть услышанным.
Обложка: Эльза Олькиницкая
